作为高等教育的不同形式，自学考试与普通高校的最显著区别在于：前者在整个教育过程中采用的是宽进严出的方式，没有入门考试；而后者需参加高等学校全国统一招生考试，达到规定的录取条件并正式被录取后方可参加学习。其次，自学考试没有名额限制，凡中国公民，只要有自学能力，均可参加；而普通高校的招生名额由国家教育部统一下达，高校不得随意扩大招生名额。第三，自学考试以个人自学为主，且考试费用低，考试灵活，考生自主性强；而普通高校属在校教育，学生上学采取全日制脱产的方式进行，每学期均需交纳一定数额的学费，且学生须严格按照每学期的安排进行学习和考试。

自学考试是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试，人人都能考，普通高校是要经过高考录取后才有学籍的。自考发的是自学考试的毕业证书，文凭上面盖两个章，主署是自学考试委员会，副署是主考院校。如果是普通高校的文凭只有学校的章及校长签名。两者有明显的区别。两者具有相关的法律效应，都是国家承认的学历。

普通高校招生计划数的一定比例，从高分到低分顺序投档，绝不会出现 "低分高投"的情况。学校确定录取名单后，对退档的考生要说明退档理由。尤其在今年的招生录取期间，所有的招生计划调整要全部在网上进行，并要经过院校主管部门，调出、调入当地以及教育部批准。分数不够，找学校或找招生考试院校都是没用的。 毕业后将或的全日制普通高等院校文凭。